למה ראש השנה בתשרי, אם ניסן נקרא "החודש הראשון"?

תראו, זו קושיה שמי שפותח חומש נתקל בה כמעט בעל כורחו. בפרשת החודש, רגע לפני יציאת מצרים, נאמר על ניסן "הַחֹדֶשׁ הַזֶּה לָכֶם רֹאשׁ חֳדָשִׁים רִאשׁוֹן הוּא לָכֶם לְחָדְשֵׁי הַשָּׁנָה". ראש חודשים, ראשון. ובספר ויקרא, על ראש השנה, נאמר "בַּחֹדֶשׁ הַשְּׁבִיעִי בְּאֶחָד לַחֹדֶשׁ". החודש השביעי. אז איך השנה מתחילה דווקא בשביעי?

התשובה: אין ראש שנה אחד

המשנה פותחת את מסכת ראש השנה בדיוק בעניין הזה, והתשובה שלה פשוטה ומפתיעה:

אַרְבָּעָה רָאשֵׁי שָׁנִים הֵם: בְּאֶחָד בְּנִיסָן, רֹאשׁ הַשָּׁנָה לִמְלָכִים וְלִרְגָלִים... בְּאֶחָד בְּתִשְׁרֵי, רֹאשׁ הַשָּׁנָה לְשָׁנִים, וְלִשְׁמִטִּין וּלְיוֹבְלוֹת, לִנְטִיעָה וְלִירָקוֹת.

(משנה, ראש השנה א׳, א׳)

והמשנה ממשיכה גם לראש השנה לאילן, שלדעת בית הלל הוא בחמישה עשר בשבט. כלומר יש כמה נקודות פתיחה, וכל אחת מהן פותחת מניין אחר.

והמבנה הזה מוכר לנו לגמרי. גם היום יש שנת מס, שנת לימודים ושנה אזרחית, וכל אחת מתחילה בתאריך אחר בלי שאף אחד מתבלבל. ניסן פותח את מניין החודשים ואת סדר הרגלים, ולכן הוא "החודש הראשון". תשרי פותח את מניין השנים עצמן, ולכן הוא ראש השנה. אין כאן סתירה, אלא שתי מערכות ספירה שרצות במקביל.

ולמה תשרי הוא זה שפותח שנים

הגמרא במסכת ראש השנה קושרת את זה לדין. היא לומדת מהפסוק בספר דברים, "מֵרֵשִׁית הַשָּׁנָה וְעַד אַחֲרִית שָׁנָה", ודורשת: "מראשית השנה נידון מה יהא בסופה". תשרי הוא הנקודה שממנה נמדדת השנה כולה.

ואגב, יש בגמרא גם מחלוקת יפה על עצם היום שבו נברא העולם. רבי אליעזר אומר שהעולם נברא בתשרי, ורבי יהושע אומר שנברא בניסן. ותראו איך הגמרא עצמה שמה לב למה שאנחנו אומרים בתפילה: אם במוסף של ראש השנה אנחנו אומרים "זֶה הַיּוֹם תְּחִלַּת מַעֲשֶׂיךָ", הרי שאנחנו מתפללים כדעת רבי אליעזר.

מה לוקחים מזה

מה בעצם מתחיל בתשרי? לא מניין החודשים, אלא הבריאה, הדין, והשנה עצמה. שתי ההתחלות חיות זו לצד זו: אחת של יציאה לחירות ואביב, ואחת של חשבון ופתיחת דף.

✨ נקודות לחברותא

• המשנה מונה ארבעה ראשי שנים ולא מתקשה בכך כלל. מה זה מלמד על האופן שבו המקורות מודדים זמן?
• ניסן פותח את החודשים והרגלים, ותשרי את השנים והדין. איזו התחלה מדברת אליכם יותר, ולמה?